«Algunos biberones tienen sustancias que perjudican el cerebro de los bebés»

«Tenemos por delante un trabajo muy importante para evaluar el riesgo de los productos químicos, muchos en el mercado desde hace décadas»

Foto: Phil Landrigan, ayer, con la plaza del Niemeyer al fondo.  ricardo solís

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PHIL LANDRIGAN Pediatra y experto en epidemiología, experto en salud global y miembro del Hospital Monte Sinaí (EEUU)

 La Nueva España, Elisa CAMPO

Phil Landrigan es uno de los expertos con mayor reconocimiento internacional entre los participantes en la conferencia sobre determinantes ambientales y laborales del cáncer que comenzó ayer en el Centro Niemeyer de Avilés. Este estadounidense de raíces irlandesas (ayer llevaba una corbata con tréboles alusiva a la celebración del día de San Patricio) es especialista en pediatría y epidemiología, miembro del Hospital Monte Sinaí de Nueva York. No era la primera vez que pisaba territorio español, pero la de estos días sí es su primera visita al norte y se mostró sorprendido al saber que, al igual que en Irlanda, la música tradiciona asturiana se hace con gaitas. Como experto en pediatría es autor, entre otras obras, de un trabajo sobre cómo criar a los niños sanos en un mundo tóxico.

 

-¿Realmente es un mundo tóxico el que nos rodea?

 

-No todo lo que nos rodea es tóxico, pero sí que hay muchos elementos y tenemos que prevenir su incidencia, especialmente en los niños.

 

-¿Somos conscientes de estas amenazas para la salud?

 

-No, no somos lo suficientemente conscientes. Necesitamos elevar el grado de consciencia en dos grupos de población: los padres, para que aprendan a evitar daños en sus hijos, y en los líderes políticos, que son los que pueden tomar decisiones. Respecto a esto, es muy importante que los líderes de los gobiernos español y asturiano estén participando en esta conferencia, es simbólico que se impliquen.

 

-¿Cómo se pueden evitar los riesgos en el ámbito familiar?

 

-Las exposiciones más importantes en la casa se deben a los pesticidas que se utilizan en la casa y en el jardín.

 

-¿También los productos de limpieza para el hogar?

 

-Sí, también. A eso hay que añadir dos sustancias químicas que se emplean en objetos de plástico, el ftalato y el bisphenol A, que se utilizan para flexibilizar el plástico. Y lo llevan, por ejemplo, los biberones para los niños y algunas botellas. Es fundamental que las mujeres embarazadas tengan cuidado, ya que esas sustancias pasan a los fetos y perjudican el desarrollo del cerebro.

 

-¿Qué recomienda para prevenir?

 

-Nunca, nunca, meter elementos de plástico en el microondas. Y cuanto más caliente esté un plástico, más peligroso será beber de él.

 

-¿Los juguetes de plástico pueden ser también peligrosos?

 

-Los hay que sí, los hay que no. Lo mejor es buscar juguetes de madera y que no tengan pintura.

 

-Parece que el progreso se vuelve contra el hombre...

 

-Es una espada de doble filo. En la parte positiva, los productos químicos hacen nuestra vida mejor: medicaciones, edificios tan maravillosos como este (el Centro Niemeyer)... Pero por otra parte la sociedad tiene que enfrentarse a un terrible problema por riesgos para la salud. Ahora se descubre que la rentable aplicación de nuevos químicos que comenzó hace 30 o 40 años tiene consecuencias negativas para la salud, con efectos como un mal desarrollo del cerebro de los bebés. Tenemos que hacer un trabajo muy importante para evaluar los productos químicos.

 

-Es la segunda vez que se refiere al desarrollo del cerebro de los bebés.

 

-Es una parte del cuerpo muy vulnerable a los tóxicos: plomo, mercurio, pesticidas... Y también anti inflamables con bromo. Hay estudios epidemiológicos que han establecido que las exposiciones prenatales a estos químicos están causando problemas para el desarrollo del cerebro: disminución de la inteligencia, trastornos de atención y de comportamiento... Y además, una vez dañado el cerebro, no hay vuelta atrás. El cerebro tiene capacidad de regeneración mínima.

 

-¿Cómo aborda EE UU el consumo de tabaco, uno de los principales causantes del cáncer?

 

-Tenemos restringido su consumo de forma exitosa en restaurantes, cafeterías, edificios públicos... Y supuso un gran cambio en comparación con lo que había hace unos años. El problema es que se sigue consumiendo el tabaco y los responsables de marketing de las industrias tabacaleras son muy inteligentes, saben cómo abordar a los grupos más susceptibles de consumirlo.

 

-¿Cómo afecta el uso de móviles para esta enfermedad?

 

-No tenemos bastante información sobre los riesgos, pero sugiero precaución, especialmente para los niños.

 

-¿Y la exposición al sol?

 

-Demasiado sol es peligroso. En Escocia están prohibidos los solarium para los menores de 18 años, una medida que me parece totalmente adecuada.

 

-¿Qué opina de las incineradoras?

 

-Es importante que tengan filtros adecuados para el control de emisiones atmosféricas. Es admisible que se queme basura, pero con las medidas de seguridad adecuadas.